O futebol argentino está de luto. Técnico campeão da Copa do Mundo de 1978, o primeiro título mundial do país, César Luis Menotti morreu neste domingo, aos 85 anos. A notícia foi divulgada pelos perfis oficiais da Associação do Futebol Argentino (AFA) nas redes sociais. Fã do futebol brasileiro, ele dizia que Pelé foi melhor que Maradona.

A causa da morte não foi revelada. Menotti, no entanto, foi internado desde o fim de março devido a um grave caso de anemia, segundo a imprensa argentina, mas havia recebido alta no dia 11 de abril. O ex-treinador era, atualmente, o Diretor de Seleções Nacionais da AFA.

Menotti foi meia quando jogador, mas entrou para a história do futebol argentino por sua carreira de treinador. Ele iniciou essa trajetória no Huracán, em 1974, e assumiu o comando da Argentina em 1975, onde conquistou o título mundial de 1978 e caiu na segunda fase da Copa do Mundo de 1982.

O lendário treinador foi o primeiro a convocar Maradona, com quem conquistou o Mundial Juvenil de 1979. Ele também comandou o ídolo no Barcelona, entre 1982 e 1984. O técnico criou uma escola com o seu modelo de jogo. El Flaco, como era conhecido, teve vários discípulos com o “Menottismo”, que consiste na posse e intensa circulação da bola.

“Você pode parar de correr, parar de jogar por longos minutos… A única coisa que você não pode fazer é parar de pensar”, dizia Menotti.

César Luis Menotti, ex-técnico da seleção da Argentina, em visita ao CT da AFA em 2019 — Foto: Getty Images

Em 2018, Guardiola o visitou durante uma pausa no calendário do Manchester City e não escondeu que considerava o argentino uma referência. O técnico espanhol chamou Menotti de “Che Guevara do Futebol”. O treinador campeão mundial, no entanto, recusava ser considerado tão revolucionário.

“Não, é um absurdo. Existe o marxismo, o capitalismo, o peronismo, o menottismo me parece um absurdo como metáfora do futebol, um absurdo”, dizia o técnico.

Títulos de César Menotti como treinador:

• Torneio Metropolitano 1973 (Huracán)
• Copa do Mundo 1978 (Argentina)
• Mundial Juvenil 1979 (Argentina)
• Copa do Rei 1982/83 (Barcelona)
• Copa da Liga Espanhola 1982/83 (Barcelona)
• Supercopa da Espanha 1983 (Barcelona)

Guardiola em encontro com César Luis Menotti, em 2018 — Foto: Reprodução/Sport

Além da Argentina, Menotti comandou o Barcelona, entre 1982 e 1984, passou também por Peñarol, Boca Juniors, Atlético de Madrid, River Plate, Independiente, Sampdoria, Rosario Central e terminou a carreira de técnico no futebol mexicano. Clubes e entidades lamentaram a morte do argentino, entre eles os times espanhóis que comandou.

Como jogador, foi ídolo do Rosario Central, atuou no Boca Juniors e teve curta passagem no Santos de Pelé, em 1969, e no Juventus-SP. Nunca escondeu sua admiração pelo futebol brasileiro e afirmou, algumas vezes, que Pelé foi melhor que Maradona.

Recentemente, Menotti criticou o atual nível do futebol no Brasil, após a Seleção perder pela primeira vez para a Argentina, em casa, nas eliminatórias. Para ele, as grandes nações do esporte não podem renunciar à sua identidade.

– Para a Argentina, o futebol é um fato cultural, uma forma de expressão. Para além do raciocínio tático, o futebol deve ter um enorme compromisso em conseguir uma relação emocional com as pessoas, que são as sustentadoras de tudo isto. Há duas coisas mais importantes que títulos: reconhecimento e respeito – dizia Menotti.