Em 2024 será possível viajar pelo espaço num balão de ar quente — Foto: Zephalto
A viagem casual ao espaço sempre pareceu uma perspectiva tão longínqua como as próprias galáxias. Embora a “corrida espacial dos bilionários” (o apelido da rivalidade entre Jeff Bezos, Richard Branson e Elon Musk) tenha feito com que as viagens comerciais para além da nossa estratosfera pareçam mais uma realidade do que um sonho, a ideia continua a ser estranha para muitos.
Mas, enquanto os pilotos espaciais bilionários discutem sobre foguetes exorbitantes e avanços tecnológicos, um homem está tentando algo diferente. Vincent Farret d’Astiès é um engenheiro aeronáutico que passou a maior parte da sua carreira trabalhando como piloto, tanto de aviões como de balões de ar quente. Em 2016, ele decidiu juntar a sua paixão pela aviação com a sustentabilidade e criou a Zephalto. Dedicada a transformar o cenário espacial, a empresa tem liderado a investigação inovadora em viagens com baixas emissões de carbono, levando os viajantes comerciais mais alto do que nunca.
Nos últimos sete anos, a empresa criou o Céleste: uma cápsula pressurizada levantada por um balão estratosférico – e finalmente está pronta para decolar. A partir do final de 2024, os convidados podem entrar a bordo no balão e viajar até uma altitude de 25 quilômetros (mais de 24 mil metros) – flutuando acima de 98% da atmosfera terrestre. A viagem demora seis horas no total, atingindo a altura máxima após uma hora e meia antes de flutuar, o que permite com que os convidados apreciem as vistas mais épicas do mundo e testemunhem o “Efeito Panorâmico” (a curva esférica da Terra).
Projetado por uma equipe de engenheiros em colaboração com especialistas mundiais, a Zephalto trabalhou com a agência espacial governamental francesa (Centro Nacional de Estudos Espaciais, CNES) e outros experts aeronáuticos e aeroespaciais (incluindo a Airbus) para criar a experiência. Ao fazer isso, eles contaram com alguns dos cientistas e pesquisadores mais experientes do mundo sobre procedimentos ecológicos e seguros para balões. Com capacidade para seis pessoas por voo, a viagem será uma experiência exclusiva que custará € 120 (cerca de £ 106.207 e R$ 628). Os bilhetes em pré-venda podem ser adquiridos em zephalto.com.
Um dos feitos mais impressionantes da empresa, no entanto, é manter a experiência o mais sustentável possível. O objetivo da empresa é “viajar para as estrelas sem poluir, em harmonia com a natureza, como um barco à vela no céu”; buscam proporcionar aos viajantes a oportunidade de admirar e honrar a terra, sem prejudicá-la. Para Céleste, 26,6 kg de CO2 é a quantidade mínima necessária para um voo espacial – é tão pouco como a produção de uma calças jeans. “O nosso método de viagem está verdadeiramente em harmonia com a natureza. Depende dos ventos, da terra e da estratosfera, do clima em geral”, diz Vincent. “Para nós, o futuro das viagens é admirar o que a terra oferece de forma sustentável e respeitosa, utilizando carbono baixo ou neutro e acabando com o turismo de massas”. Em comparação com as quantidades de poluição criadas por outras empresas líderes no domínio das viagens espaciais, essa jornada de baixo carbono ao espaço está provando que o futuro das viagens não precisa acontecer às custas do meio ambiente.
“Acreditamos que o futuro das viagens é ter impacto e ser significativo, compartilhando experiências únicas com a família e amigos próximos. A personalização é a chave– a melhor experiência de viagem deve ser adaptada às necessidades e preferências pessoais de cada um”, continua ele. Esta personalização será feita sob a forma de ofertas de comida e bebida de classe mundial: antes da viagem, os convidados poderão escolher o seu almoço de uma lista restrita de chefs com estrelas Michelin, criando uma experiência verdadeiramente única para cada pessoa. Estarão disponíveis mais experiências personalizadas para reservar a viagem– mais informações sobre o que esperar serão divulgadas em breve.
